Wenn Fußball mehr ist als nur ein Spiel

„Das runde Leder ist eines der wenigen globalen Phänomene, das überall verstanden wird und überall funktioniert.“

Vor allem für Kinder und Jugendliche bedeutet das vermehrt: wenig Schutz, wenig Förderung, kein Zugang zu Schulen und viel Zeit auf der Straße. Doch dort sind Gewalt, Jugendbanden, Drogenhandel und organisierte Kriminalität allgegenwärtig. Die vor Ort ansässigen Salesianer Don Boscos wollen in dieser Situation helfen und schaffen das mit ihrem Sozialzentrum. Sport und insbesondere der Fußball bilden hier ein zentrales Element, stets eingebettet in ein umfassendes Bildungs- und Betreuungssystem. Der Sport sei kein Ziel an sich, sondern werde zum Türöffner für Beziehung und pädagogische Arbeit, sagt Reinhard Heiserer, Geschäftsführer von Jugend Eine Welt, einer Organisation, die Projektpartner der Salesianer Don Boscos in Ciudad Acuña ist. „Fußball ist der Eisbrecher. In einem weiteren Schritt erhalten die Kinder und Jugendlichen dann Angebote, zur Schule zu gehen oder eine Berufsausbildung zu machen.“

Das funktioniere in Mexiko, aber auch in anderen Teilen der Welt. „In so gut wie allen von uns geförderten Don Bosco-Projekten weltweit gibt es einen Fußballplatz“, so Reinhard Heiserer. Das runde Leder sei „eines der wenigen globalen Phänomene, das überall verstanden wird und überall funktioniert“. Es erlaube es, Kinder nicht über Programme, sondern über ihre eigene Begeisterung zu erreichen. Zentral sei dabei die einfache Zugänglichkeit des Spiels, Material brauche man kaum: „Ein improvisierter Ball aus Stofffetzen oder zusammengebundenen Plastikteilen und ein paar Steine als Tore reichen schon aus. Diese Niederschwelligkeit ermöglicht Kindern die Teilnahme unabhängig von ihren sozialen Voraussetzungen.“ Werde zumindest minimale Infrastruktur bereitgestellt – ein Platz, Trikots oder Beleuchtung etwa – hebe dies die Motivation, da es Kindern Verlässlichkeit und Struktur im Alltag vermittle.

Welche Wirkung der Sport entfalten kann, hat Reinhard Heiserer selbst zum Beispiel in Ecuador gesehen. Straßenkinderteams, die sich in Turnieren gegen Teams aus reichen Schulen durchsetzten, erlebten erstmals, „dass ihre soziale Herkunft nicht über ihren Wert entscheidet“, so der Experte. Solche Erfahrungen stärkten das Selbstbild deutlich, wovon die Kästen voller Pokale und Auszeichnungen von Turnieren in den Straßenkinder-Zentren zeugten. Auch im familiären Umfeld spiele Fußball eine wichtige Rolle. Eltern würden in die Programme einbezogen und erhielten Einblick in die Aktivitäten ihrer Kinder. Das schaffe Vertrauen, insbesondere in prekären Lebenssituationen, in denen Sicherheit und Verlässlichkeit zentral seien. Durch die Verbindung von Sport, Betreuung und Bildung entstehe ein strukturierter Alltag, der Entwicklung überhaupt erst ermögliche.

Neben diesen Chancen verweist Reinhard Heiserer auch auf Grenzen. Fußball könne soziale Probleme nicht lösen, aber er könne Alternativen schaffen und riskante Lebenswege unterbrechen. In problematischen Stadtvierteln, etwa im mexikanischen Tijuana, seien Sportplätze zu Orten geworden, an denen Konflikte im Spiel statt auf der Straße ausgetragen würden. Das ersetze keine strukturellen Lösungen, wirke aber stabilisierend im Alltag.

Kritisch beurteilt Reinhard Heiserer auch so manche Entwicklungen im internationalen Fußball. Dieser sei „ein Milliardenmarkt geworden, in dem wirtschaftliche Interessen oft dominieren“. Fragen der Verteilungsgerechtigkeit und Transparenz großer Verbände stellten sich ebenso wie die Frage der nachhaltigen Nutzung von Infrastruktur nach Großereignissen. Das gilt auch oft für die Produktion der Bälle, die immer wieder in der Kritik stehen unter menschenunwürdigen Bedingungen hergestellt zu werden.

„Das Adidas-Werk vor Ort arbeitet nach Fair-Trade- und ISO-zertifizierten Standards und garantiert so faire Löhne, sichere Arbeitsbedingungen und den Ausschluss von Kinderarbeit.“

Jugend eine Welt

Gerade bei diesem Thema scheint die Fußball-WM 2026 allerdings in die richtige Richtung zu gehen: Trionda, der Ball, der bei der Fußball-WM 2026 zum Einsatz kommt, wird in Sialkot, Pakistan, einer Stadt, die weltweit für ihre Fußballproduktion bekannt ist, hergestellt und das laut offiziellen Informationen unter fairen Bedingungen. Auf der Website, die alles Wissenswerte über den Ball beinhaltet, heißt es ganz konkret: „Das Adidas-Werk vor Ort arbeitet nach Fair-Trade- und ISO-zertifizierten Standards und garantiert so faire Löhne, sichere Arbeitsbedingungen und den Ausschluss von Kinderarbeit.“