Österreich lädt zu Tisch – und zu Gesprächen

Es ist ein warmer Augustabend am Wiener Rathausplatz. Auf einer erhöhten Terrasse zwischen den Baumkronen stehen gedeckte Tische bereit, an denen Menschen Platz nehmen, die sich noch nie zuvor begegnet sind. Was sie verbindet? Der Mut, aufeinander zuzugehen und die Bereitschaft, einander zuzuhören. Am 5. August lud die Initiative „Österreich der runden und eckigen Tische“ zu einem neuerlichen Abend der Begegnung und des Austauschs: gemeinsam essen, einander kennenlernen, persönliche Verbindungen schaffen. Und vor allem eines: raus aus der eigenen Bubble (sozialen Blase) und Menschen begegnen, mit denen man sonst keinen Kontakt hat.

Das Prinzip der Veranstaltung ist einfach: Man lädt eine Person ein – am besten jemanden, den man nicht gut kennt, oder von dem man weiß, dass er eine andere Meinung vertritt – und nimmt an einem interessanten Abend teil. Bei Essen und Getränken wird auf mehreren Tischen zu jeweils fünf Personen über Gott und die Welt diskutiert. 

„In jeder Kultur und Religion kommen die Leute zum Essen zusammen und teilen ihr Leben miteinander im Gespräch“, erklärt Katharina Jeschke, Geschäftsführerin der Initiative. „Runde und eckige Tische laden genau dazu ein! Unser Ziel ist es, Räume zu schaffen für echte Begegnung, neue Perspektiven und bleibende Verbindungen.“ In einer Zeit zunehmender gesellschaftlicher Spannungen arbeitet diese österreichweite Aktion mit einem einfachen, aber kraftvollen Konzept: Menschen beim gemeinsamen Essen zusammenbringen. Die Vision dahinter ist klar – mit Menschen, die völlig anders denken, Tischgemeinschaften zu gestalten.

Der Abend folgt einem durchdachten Rhythmus. Mit dem Aperitif beginnen bereits Gespräche und die erste Kontaktaufnahme. Nach der Begrüßung durch Katharina Jeschke und Schauspielerin Linda Hold als Gastgeberinnen stellen sich die Teilnehmer gegenseitig vor – eine erste, sanfte Art der Annäherung. 

Beim Hauptgang (es gibt Teriyaki mit Huhn oder Lachs) wird es persönlicher, beim Dessert (ein köstlicher Kaiserschmarrn) lockerer – während des Essens kommen auch aus einem Glasbehälter gezogene Fragen zum Einsatz: „Was habe ich vor kurzem zum ersten Mal in meinem Leben gemacht?“ oder „Was würde ich heute meinem jüngeren Ich sagen?“ Diese scheinbar einfachen Fragen öffnen Türen zu überraschenden Geschichten und oft unerwarteten Gemeinsamkeiten.
 

Schauspielerin Linda Hold, die den Abend als Moderatorin mitgestaltete, war sichtlich bewegt: „Ich dachte nicht, dass die Gespräche so angeregt sind. Und dass Menschen so offen sind anderen gegenüber, die sie eigentlich nicht kennen. Ich empfinde große Dankbarkeit, dass alle hier so mutig waren.“ Auch Steffi bestätigt diesen Eindruck: „Ich merke, dass da Menschen mit sehr viel Interesse da sind und natürlich die Fragen sehr anregen, über neue Themen zu reden – das mit Essen in Kombination an einem Sommerabend ist eine tolle Sache.“ Sie schätzt besonders die Vielfalt der Teilnehmerinnen und Teilnehmer: „Menschen aus verschiedensten Ecken, aus verschiedensten Berufen, verschiedensten Altersgruppen.“

„Die Grundhaltung ist einfach: ,Sprich von Herzen. Erzähl von dir und sag ehrlich, was du denkst. Hör zu und schätze deine Gesprächspartner."

Linda Hold bringt einen weiteren Aspekt auf den Punkt: „Ich glaube, dass es sehr viel Bedarf gibt an wirklichem Gespräch. Und in dieser ganzen digitalisierten Welt, in der wir uns schon befinden, ist es umso wichtiger, ernste, wahrhaftige Gespräche face-to-face zu führen.“ Thomas, der gemeinsam mit seiner Schwester Steffi teilnahm, fasst die Erfahrung so zusammen: „Ich finde das sehr faszinierend, dass man auf diese Weise, in einem kleineren Kreis, Menschen begegnen kann. Es ist einfacher, hier zu diskutieren und sich über eigene Erfahrungen, über Einblicke, über gewisse Dinge auszutauschen.“

„Bei angenehmem Sommerwetter erlebten wir erneut, wie viel Tiefe, Offenheit und Inspiration entstehen, wenn Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen miteinander ins Gespräch kommen“, resümiert Katharina Jeschke den dritten Gesprächsabend im Rahmen des Filmfestivals. Ein besonders bewegender Moment: An einem der Tische war der Austausch so intensiv, dass sich sechs Personen, die einander zuvor nicht kannten, noch am selben Abend zu einer gemeinsamen WhatsApp-Gruppe zusammenschlossen.
 

Die Botschaft der Initiative ist klar: Alle können mitmachen. Auf der Website gibt es eine Toolbox für alle, die aktiv werden wollen – mit Mustereinladungen, Beispielfragen und Gesprächshaltungen. „Sei es auf einer Picknickdecke oder sei es in einem Park, egal wo – man kann das in kleinen Kreisen auch veranstalten“, ermutigt Linda Hold. Die dafür empfohlene Grundhaltung ist einfach, aber wirkungsvoll: „Sprich von Herzen. Erzähl von dir und sag ehrlich, was du denkst. Hör zu und schätze deine Gesprächspartner!“