Erinnerung, die bleibt

Der erste Stopp des Tages führt zur Gedenkstätte am Aspangbahnhof. Dieser Ort wirkt heute ruhig, fast unscheinbar. Und doch wurden mehr als 47.000 Juden und Jüdinnen von hier aus zwischen 1939 und 1942 deportiert. Nur etwas mehr als 1.000 von ihnen überlebten. Wenige Schritte weiter weg hält die Gruppe beim Bildungscampus Aron Menczer. Das Schulungszentrum trägt den Namen eines jüdischen Pädagogen, der bis zu seiner Deportation im Jahr 1942 alles daransetzte, jüdische Kinder und Jugendliche vor dem Nazi-Regime in Sicherheit zu bringen. An der Fassade des Gebäudes befindet sich eine Gedenktafel, auf die gesondert hingewiesen wird. Sie trägt Worte aus dem Psalm 23 und erinnert an Leo Luster (1927–2007), der sich für Holocaust-Überlebende engagierte:

 

„Der Herr ist mein Hirte,
nichts wird mir fehlen.

Er lässt mich lagern auf grünen Auen
und führt mich zum Ruheplatz am Wasser.

Er stillt mein Verlangen;
er leitet mich auf rechten Pfaden, treu seinem Namen.

Muss ich auch wandern in finsterer Schlucht,
ich fürchte kein Unheil;

denn du bist bei mir,
dein Stock und dein Stab geben mir Zuversicht.

Du deckst mir den Tisch
vor den Augen meiner Feinde.

Du salbst mein Haupt mit Öl,
du füllst mir reichlich den Becher.

Lauter Güte und Huld werden mir folgen mein Leben lang
und im Haus des Herrn darf ich wohnen für lange Zeit.“

Psalm, 23

 

Menczers und Lusters Geschichten stehen exemplarisch für viele andere.

Auch Peter aus Nordengland hört aufmerksam zu. Er ist mit seinen Schwestern hier, zum ersten gemeinsamen Geschwisterurlaub. Wien kennt er bereits, doch diese Reise ist anders. Seine Eltern hatten Glück und flohen 1938 aus Wien. Zwei Jahre zuvor hatten sie bei einem Bootsausflug auf der Donau zufällig ein englisches Paar kennengelernt und mit ihm Adressen ausgetauscht. Als sich die Lage in Österreich zuspitzte, wurde es immer schwieriger, das Land zu verlassen. In ihrer Not erinnerten sie sich an die zwei Engländer, die sie eines Sommers trafen, und kontaktierten sie. Die Antwort kam auf Deutsch: Sie seien willkommen. Diese Einladung rettete ihr Leben.

Nicht weit entfernt erinnert die Skulptur „Für das Kind“ an den Kindertransport von tausenden Kindern, die ihre Rettung vor dem nationalsozialistischen Regime in England fanden. Mit einem Koffer, 10 Reichsmark, einem Spielzeug und ohne Eltern machten sie sich auf die Reise.

Zwischen den Stationen erzählt Peter weiter von einer besonderen Erinnerung. Seine Großmutter, die bei der Flucht seiner Eltern mitgekommen war, wollte danach nie wieder zurückkommen, sein Vater hingegen schon. Erst 1988 überzeugte Peter seine Großmutter schließlich zur Rückkehr – mit dem Motiv, sein Deutsch zu perfektionieren. Doch für Vater und Oma fühlt es sich an wie ein Ankommen. Heute noch reist Peter regelmäßig nach Wien, meist auch mit seinem Vater.

An der Shoah-Namensmauern-Gedenkstätte wird es still. Es wird nach Namen gesucht, von Großeltern, Eltern und Verwandten. Manche nutzen die Möglichkeit, einen Stein unter bekannte Namen zu legen. „That makes it real“, sagt ein Teilnehmer. Namen ersetzen Zahlen – es entsteht ein Ort, an dem Trauer nahezu greifbar wird.

Was einigen womöglich unbekannt sein mag, ist der seit 1879 inaktive jüdische Friedhof Währing. Die letzte Station der Gruppe für diesen Tag. Über 30.000 Tote sind hier begraben. Nicht alle stammten zwar aus Wien, aber sie alle starben hier. Es wirkt, als sei die Zeit stehengeblieben. Grabsteine sind zerbrochen, überwuchert und vergessen. Spuren des Zweiten Weltkriegs sind sichtbar. Und doch wird heute versucht, diesen Ort zu bewahren und die Erinnerungen an die hier Begrabenen lebendig zu halten.

„Solche Programme wie der Jewish Welcome Service Vienna sind wichtig“, sagt Peter am Ende des Tages. „Sie helfen uns, zu verstehen und besonders einzusehen, dass das unsere Vorfahren waren. Unsere Großeltern, vielleicht sogar unsere Eltern.“

An diesem Tag zeigt sich Wien freundlich und es wird klar, wie nah Vergangenheit und Gegenwart beieinanderliegen.