Das Gebetbuch Israels und der Kirche

Bemerkenswert ist der Umstand, dass in der Hebräischen Bibel 73 Psalmen durch die Überschrift „Von David“ auf König David zurückgeführt werden. In der griechischen Übersetzung („Septuaginta“) sind es sogar 83 Psalmen. David wird oft mit einer Leier oder Harfe dargestellt. Als König Saul von einem quälenden Geist geplagt wurde, spielte David für ihn: „Sooft nun ein Geist Gottes Saul überfiel, nahm David die Leier und spielte darauf. Dann fühlte sich Saul erleichtert, es ging ihm wieder gut und der böse Geist wich von ihm“ (Erstes Buch Samuel, Kapitel 16, Vers 23). David gilt als Dichter und Sänger vieler Psalmen, er wird daher im zweiten Buch Samuel (Kapitel 23, Vers 1) auch als „Lieblingsheld der Lieder Israels“ bezeichnet. Das Wort „Psalm“ („Saitenspiel, Lied“) verweist auf das Zupfen auf einem Saiteninstrument – daher die beliebte Darstellung Davids mit Leier oder Harfe.

Das Buch der Psalmen ist das Gebet- und Lebensbuch des Volkes Israel und eine Antwort auch in Angst und Leid auf Gottes Wirken in der Schöpfung und in der Geschichte. Es ist eine Art „Spiegel der widersprüchlichen Vielfalt des Lebens“, betonte der Alttestamentler Erich Zenger. Daher sind auch die Gattungen durchgemischt und nicht thematisch angeordnet: Dank, Bitte, Lob, Klage, Zeugnis und Reflexion wechseln sich ab. Das Buch der Psalmen ist ein hervorragendes Zeugnis des Betens im „Ersten“ (Alten) Testament. Das Judentum betet bis heute die Psalmen, Jesus hat die Psalmen gebetet und auch wir Christen dürfen – mit Jesus – die Psalmen beten in der großen Hoffnung auf das Kommen des Reiches Gottes. Etwa ein Drittel aller Zitate aus dem Ersten Testament, die sich im Neuen Testament finden, stammen aus dem Buch der Psalmen. Nicht vergessen werden darf, dass weder das Neue Testament noch die frühkirchliche Literatur eine neue eigene Gebets- und Liedersammlung geschaffen haben. Denn: „Mit keinem anderen Teil ihres Ersten Testaments waren die Christen in gleicher Weise vertraut“, unterstreicht Erich Zenger. Anders gesagt: Die Psalmen machen Ernst damit, „dass man im Gebet alles, wirklich alles sagen darf, wenn man es nur Gott sagt“.  

Im „Katechismus der Katholischen Kirche“ (Nr. 2.586) heißt es über das Psalmengebet: „Dieses Gebet ist zugleich persönlich und gemeinschaftlich: Es betrifft die Betenden selbst und alle Menschen. Es erhebt sich aus dem Heiligen Land und den Gemeinden der Diaspora und umfängt doch die ganze Schöpfung. Die Psalmen erinnern an die Heilsereignisse der Vergangenheit und weisen auf die Vollendung der Geschichte hin. Im Gebet der Psalmen gedenkt das Volk der schon in Erfüllung gegangenen Verheißungen Gottes und erwartet den Messias, der sie endgültig vollenden wird.“ Der Grundzug des Psalmengebetes ist das Lob, und der Titel dieser Sammlung entspricht dem, was sie uns bietet: „Lobgesänge“.