Seligsprechung von Fulton J. Sheen

Eigentlich mag Susanne Held keine theatralischen Menschen. „Mit theatralischen Menschen habe ich ein Problem, prinzipiell“, sagt die Übersetzerin der deutschen Ausgabe von Fulton Sheens Autobiographie im Gespräch mit dem SONNTAG. Meistens stecke hinter einem großen Auftritt weniger, als man zunächst vermute. Bei Fulton Sheen sei das anders gewesen: „Er hatte einfach eine eminente schauspielerische Begabung. Und diese stellte er komplett in den Dienst der Verkündigung des Evangeliums. Das finde ich hinreißend.“

„Er hatte einfach eine eminente schauspielerische Begabung."

Susanne Held

Am 24. September wird der amerikanische Erzbischof, Medienpionier und Bestsellerautor Fulton J. Sheen (1895–1979) in Saint Louis seliggesprochen. Jahrzehnte nach seinem Tod begeistert er noch immer Katholiken in aller Welt. In den USA war er bereits zu Lebzeiten eine Berühmtheit. Mit seiner Radiosendung „The Catholic Hour“ wurde er ab den 1930er-Jahren bekannt. Sein Fernsehformat „Life Is Worth Living“ erreichte in den 1950er-Jahren zeitweise bis zu 30 Millionen Zuschauer pro Woche. Als „Most Outstanding Personality“ wurde er für „Life Is Worth Living“  mit einem Emmy ausgezeichnet.

Bei seinen TV-Auftritten trug Fulton Sheen einen purpurfarbenen Umhang zum Talar, ein Brustkreuz und ein Scheitelkäppchen. Er verstand es, Sprechpausen perfekt einzusetzen, schrieb zwischendurch auf einer Tafel und sprach über Gott, Liebe, Leiden, Moral und die großen Fragen des Lebens. Susanne Held sagt über Sheens Fernsehauftritte: „Es ist viel Theater dabei, aber es ist durch und durch inhaltlich fundiertes Theater. Das ist das Grandiose.“ Tatsächlich zeigte sich ihr die Größe Sheens durch die intensive Arbeit an seiner Autobiographie „Unerschütterlich im Glauben“. Darin entdecke man hinter dem Medienstar einen Mann tiefen Gebets. „Worauf das alles beruht, dass alles auf seinem tiefen Glauben aufbaut und aus seiner Beziehung zu Jesus erwachsen ist, hat sich mir durch die Autobiographie erschlossen.“
 

Besonders beeindruckt hat Susanne Held eine Gewohnheit Sheens: seine tägliche „Heilige Stunde“ vor dem Allerheiligsten. „Am meisten berührt mich die Darstellung seiner Heiligen Stunde. Dass er einfach alles, was er tut, darauf aufbaut, dass er jeden Tag eine Stunde vor dem Tabernakel verbringt.“ Für Held liegt genau darin das Geheimnis seines Erfolges. „Seine ganze Wirksamkeit beruht auf dieser einen Stunde.“ Sheens Autobiographie offenbare aber auch eine überraschende Nüchternheit.  Während seiner manchmal trockenen, spirituell „unergiebigen“ Tabernakelstunden habe er doch das Gefühl gehabt, „zumindest wie ein Hund vor der Tür seines Herrn zu stehen, bereit, sobald der Ruf erfolgen würde“. Für Held ist dieses Bild bezeichnend: „Das ist ja im Prinzip das genaue Gegenteil von dem, wie er wirkt.“

„Seine ganze Wirksamkeit beruht auf dieser einen Stunde.“

Susanne Held

Gleichzeitig war Sheen alles andere als ein bescheidener Intellektueller. Der Philosoph und Theologe zitierte mühelos Literatur, Kirchenväter und klassische Denker. „Er ist schon eine absolute Kapazität“, sagt Held. „Ein echter Geistesriese.“ Sheens Themen waren Ehe und Familie, Verantwortung und Gewissen, die Eucharistie, die Marienverehrung sowie die Auseinandersetzung mit Materialismus und Kommunismus. Aus heutiger Sicht gilt er als deutlich konservativer, vorkonziliar geprägter Theologe. Held formuliert es noch direkter: „Er ist ein strenger Katholik und er vertritt glasklar die katholischen Moralvorstellungen.“

Manche seiner Gedanken über Sünde, Umkehr oder Beichte stehen quer zum Zeitgeist. Doch die Übersetzerin ist überzeugt, dass darin eine bleibende Aktualität liegt. „Dass die Auseinandersetzung mit dem Sündengewissen für den Menschen und sein Seelenheil von Wert ist, das macht Fulton Sheen sehr klar.“ Vielleicht erklärt diese Verbindung von geistlicher Tiefe, intellektueller Schärfe und außergewöhnlichem Kommunikationstalent, warum Sheen bis heute Menschen anspricht. Er war ein Medienprofi lange bevor es Social Media gab, ein frommer Bischof mit Starqualitäten, dessen Wirkung nicht auf Selbstdarstellung beruhte, sondern auf einer tiefen Glaubensüberzeugung. Oder wie Susanne Held es formuliert: „Es gab und gibt keinen, der das so kann.“