„Mehr auf die leisen Stimmen hören“

Sie sind christliche Palästinenserin: Wie viele Christen leben noch in Palästina?

VIOLA RAHEB: Die meisten sind weggegangen, das ist eine echte Tragödie. Inzwischen sind die Christen in Palästina zahlenmäßig eine ganz kleine Minderheit geworden. Vom gesamten palästinensischen Volk weltweit würden wir circa 10 Prozent ausmachen, also knapp eine Million Menschen, im Moment sind wir in Palästina unter 55.000. Das hat viele Gründe. Es gab die erste Vertreibung 1948, dann jene von 1967. Durch die unruhige politische Lage der vergangenen 30 Jahre sind immer mehr Menschen ausgewandert. Das hat auch viel damit zu tun, dass sehr viele Christen Familienmitglieder im Ausland haben, und daher gibt es immer einen Anknüpfungspunkt, wenn man auswandert. Ich glaube, dass die christliche Präsenz in Palästina in einer alarmierenden Situation ist. Die Prognosen sagen, dass es bis 2050, wenn die Situation so bleibt, keine einheimischen Christen mehr im Land geben wird. Das wäre das erste Mal seit der Gründung der Urgemeinde, was für uns alle sehr alarmierend ist.

Wenn es um Weihnachten in Bethlehem geht, da gehen dann alle hin. 

Viola Raheb

Haben Sie auch schon einmal mit dem Lateinischen Patriarchen in Bethlehem Weihnachten gefeiert?

Unsere Kirchen waren und sind Orte des Gebets. Wenn die Geburtskirche nur noch ein Museum wäre, wo die Leute denken: „Gut, vor 2.000 Jahren war hier die Geburt Christi“, dann wäre das eine völlig andere Geschichte. Anstatt zu denken, dass das der Ort ist, an dem seit der Geburt Christi der christliche Glaube immer lebendig war. In Palästina und überhaupt im Orient verlaufen die Identitäten nicht so eng entlang der konfessionellen Zugehörigkeiten, wie es vielleicht in Europa der Fall ist. Das heißt: Wenn es um Weihnachten in Bethlehem geht, dann ist es eigentlich egal, ob jetzt die lateinische oder die griechisch-orthodoxe oder die armenische Kirche feiert. Da gehen alle Christen hin, unabhängig davon, welcher Konfession sie angehören. Ich bin als Kind damit groß geworden. Ich glaube, die Identifikation läuft viel mehr über das Christsein. Gleichzeitig sind sehr viele Familien auch konfessionell gemischt. Ich selbst bin mit einem christlichen Maroniten verheiratet. Die maronitische Kirche ist hier eine der katholischen Ostkirchen. Wir haben und leben diese Vielfalt, Gott sei Dank.
 

Weltweit ist eine gewisse Radikalisierung auch im Bereich der Religion feststellbar. Nicht nur im Nahen Osten wird mit Berufung auf die Religion Gewalt ausgeübt. Was wäre das christliche Gegengift zu dieser Radikalisierung?

Wir leben in einer Zeit, in der Religion weltweit instrumentalisiert und missbraucht wird, in allen Religionen, um gegen den jeweils anderen Stimmung zu machen beziehungsweise um dem anderen die Menschlichkeit abzusprechen, nicht nur im Nahen Osten. Mit unserer Arbeit bei Pro Oriente wollen wir zeigen, dass es Zeit ist, dass man jene Stimmen hört, die sich innerhalb der jeweiligen Religionen, auch innerhalb des Christentums, gegen eine solche Instrumentalisierung stark machen.

Viola Raheb: Gegen religiöse RadikalisierungJene Stimmen, die sich für die Anerkennung des anderen als Ebenbild Gottes einsetzen. Die durch ihre Arbeit auf Ungerechtigkeit aufmerksam machen, ohne selbst in Ungerechtigkeit zu verfallen oder zur Gewalt zu greifen. Die sich für eine humanere Welt einzusetzen. Ich glaube, wir haben da sehr viel zu leisten. Wenn die Geburt Christi so zentral für uns Christen ist und es ein entscheidender Grund unseres Glaubens ist, dass Gott Mensch geworden ist, dann müssen wir das in unserem Leben, in unserer Verkündigung, in unserem Auftrag in der Gesellschaft versuchen zu leisten, indem wir für die Menschen da sind und das Menschliche, die Humanität eines jeden Einzelnen, auch bewahren.

Wo sind im Nahen Osten die christlichen Stimmen gegen Gewalt und Rache?

Es gibt in allen Ländern des Nahen Ostens enorm viele Stimmen, innerhalb der Kirchen, außerhalb der Kirchen, die sich gegen Rache und Gewalt stellen. Mit einem hohen Preis. Gerade in Ländern, wo Gewalt Tag ein, Tag aus gegeben ist. Diese Stimmen sind vorhanden. Aber auch Aktionen werden umgesetzt: die Schulen, die Krankenhäuser, die Behindertenheime, die Arbeit mit Geflüchteten – all das sind Beiträge gegen Gewalt. Wir hören immer nur die lauten Stimmen und die lauten Stimmen sind jene, die zu Gewalt und Rache aufrufen. Und sie übertönen alles.

Frieden, Versöhnung und 
ein Leben in Würde sind 
keine Selbstverständlichkeit. Sie erfordern Mut ...
 

Viola Raheb

Mit unserem seit einigen Jahren laufenden internationalen Pro-Oriente-Projekt „Healing of Wounded Memories“ („Verletzte Erinnerungen heilen“) wollen wir auf die leisen Stimmen hören und sie vor den Vorhang bringen, ihnen Raum verschaffen, dass sie bekannt werden, und wenn möglich auch, dass sie unterstützt werden, damit diese Arbeit auch weiterhin geleistet werden kann. Wir haben dazu drei Regionen identifiziert: Nahost, Osteuropa und Südosteuropa. Wir reden nicht nur über Kirchenereignisse in der Vergangenheit, sondern über die Trennungen, die heute in den jeweiligen Kirchen stattfinden. Über das Leben von Menschen in diesen drei Regionen, die versuchen, ihren Glauben zu leben – in einem Kontext voller Gewalt, Rache, Entmenschlichung, Polarisierung. Und es war sehr wichtig zu sehen, wie viele sich tagtäglich dafür einsetzen, dass das Leben lebenswert ist, aus ihrer religiösen, spirituellen Identität heraus. Es ist ein langer und beschwerlicher Weg. Man braucht viel Energie für diese lange Strecke, aber jeder kleine Schritt zählt. Viele Leute glauben, dass sie die Welt verändern oder gleich die Welt retten müssen. Gott sei Dank ist das nicht unser Auftrag: Aber wir können ein Stück der Welt verändern.
 

Wir haben jetzt viel gehört von Rache, von Gewalt. Welchen Platz oder welchen Stellenwert hat das Stichwort Versöhnung?

Versöhnung ist ein sehr schwieriges Unterfangen. Es kommt auch darauf an, wer über Versöhnung spricht. In vielen Kontexten, wo Gewalt, wo Krieg stattfindet, sind es die Außenstehenden, die immer zur Versöhnung mahnen oder davon sprechen. Aber um zur Versöhnung zu gelangen, muss man einen langen Weg gehen, der damit beginnt, dass man anerkennt, was geschehen ist. Sie können nur zur Versöhnung gelangen, wenn die Ungerechtigkeit beim Namen genannt wurde. Wenn Leute, die Unrecht getan haben, einsehen, dass das Unrecht war. Und wenn denen, denen Unrecht angetan wurde, der Raum gegeben wird, über das Erlebte zu reden. Nur nach solch einem Prozess ist es möglich, überhaupt Versöhnung zu erwirken. Das ist ein langer Weg und das können nur die Betroffenen machen. Freunde brauchen sich nicht zu versöhnen. Sondern das sind meistens Leute, die sich als Feinde gesehen haben oder die einander etwas angetan haben. 

Man braucht also den Mut, Unrecht als Unrecht zu benennen?

Frieden ohne Gerechtigkeit gibt es nicht. Wer Unrecht verschweigt, kann weder Versöhnung stiften noch ein echtes Miteinander schaffen. Die Bibel verbindet beides untrennbar: „Gerechtigkeit und Friede küssen sich“ (Psalm 85,11). Frieden, Versöhnung und ein Leben in Würde sind keine Selbstverständlichkeit. Sie fordern Mut und Zivilcourage, denn jeder Mensch ist nach Gottes Bild geschaffen, und seine Würde ist unantastbar. Dass so viele Menschen diesen Mut aufbringen, zeigt: Gleichgültigkeit ist keine Option.