Entdeckungen einer fliegenden Fotografin

„Wir haben beim Durchsehen der Luftbilder entdeckt, wie viele Details nur von oben sichtbar sind“, erzählt Stefanie Grüssl dem SONNTAG. „Kreuzförmige Grundrisse, Gärten, die in Mustern angelegt sind – Dinge, die man vom Boden aus nicht erkennt.“ Für die Fotografin war das mehr als eine technische Aufgabe: „Man sieht, wie bewusst die Bauwerke in die Landschaft gesetzt wurden. Die Türme wirken wie Antennen zum Himmel.“ Stefanie Grüssl ist Künstlerin. Ihre Ausbildung liegt im Keramik-Design, doch die Fotografie begleitet sie seit Jugendtagen. „Ich habe meine Werke immer dokumentiert, später das Fotografieren auch beruflich genutzt.“ Als sie im Wirtschaftsministerium tätig war, bot sie an, Baustellen und Architektur zu fotografieren. Daraus entwickelte sich eine Kooperation mit der Burghauptmannschaft – und schließlich der Schritt in die Luftbildfotografie.
 

„Für eine 100-Jahr-Feier brauchten wir ein Luftbild. Es gab keines. Also habe ich eine Lösung gesucht – und gefunden: Mitfliegen bei der Flugpolizei.“ Aus dieser Idee wurde schließlich ein Arbeitsfeld. „Ich war die einzige Frau, die in diesen 21 Jahren beim Bund solche Luftbild-Dokumentationen machte. Eine absolute Ausnahme.“ Was nach Abenteuer klingt, ist harte Arbeit. „Das Fliegen ist körperlich anstrengend. Man sitzt angeschnallt bei offener Tür, hält die Kamera stabil gegen die Vibrationen und Bewegungen des Hubschraubers. Jede Böe spürt man.“ Höhenangst darf man nicht haben, und einen guten Magen braucht es auch. „Es sind schon Leute nicht eingestiegen, obwohl sie vor Ort waren.“
 

Grüssl fotografierte mit zwei Kameras, um Objektivwechsel zu vermeiden. „Alles war gesichert, damit nichts hinausfällt. Und die Lichtverhältnisse waren oft schwierig: Schleier in der Luft, wechselndes Wetter. Die Nachbearbeitung war aufwendig.“ Auch die Piloten spielten eine Rolle: „Jeder hat einen anderen Zugang zu Perspektiven. Manche waren großartig darin, genau die Position zu finden, die ich brauchte.“ Gemeinsam mit Patrick Schicht, Landeskonservator beim Bundesdenkmalamt, entstand der Bildband. Er enthält sämtliche Klöster Niederösterreichs, bedeutende Pfarrkirchen, Wallfahrtsorte sowie ausgewählte Kapellen. „Wir konnten nicht alles aufnehmen, aber die wichtigsten Orte sind dabei“, sagt Grüssl. Die Texte liefern historische und kunstgeschichtliche Hintergründe, die Fotos zeigen die Bauwerke eingebettet in ihre Landschaft – so, wie man sie sonst nie sieht.
 

„Beeindruckend für mich war die großflächige Anlage der Kartause Mauerbach, die sich fast unverändert erhalten hat, mit ihrer strukturierten Reihung der Mönchszellen. Heute ein Sitz des Bundesdenkmalamts“, erzählt Grüssl. Die Anlage wirkt aus der Luft wie ein streng geordnetes Muster – ein architektonisches Zeugnis klösterlicher Disziplin. Auch Stift Lilienfeld gehört für die Fotografin zu den Höhepunkten: „Eine der größten Klosteranlagen der Zisterzienser Mitteleuropas und eines der bedeutsamsten Monumente mittelalterlicher Baukunst. Besonders schön von oben zu sehen ist der kreuzförmige Grundriss der Klosterkirche.“ Und dann ist da Kirchberg am Wechsel: „Idyllisch gelegen in der Landschaft des Wechsels, nicht nur von unten ein Augenschmaus, sondern auch von oben!“ Die Fotos zeigen, wie harmonisch sich die Kirche in die Hügel einfügt – ein Bild, das Ruhe und Schönheit ausstrahlt.
 

Die Luftbilder eröffnen eine neue Sicht auf die Spiritualität der Bauwerke. „Wir stellten fest, dass in vielen Grundrissen Botschaften stecken: versteckte Kreuze, Gärten, die nur von oben wirken“, sagt Grüssl. „Vielleicht als Spiegelung hinauf zu Gott.“ Auch historische Stiche im Buch verdeutlichen die Gedanken der Baumeister: „Wir stellen alte Zeichnungen neben Luftbilder. So sieht man, was geplant war – und was tatsächlich gebaut wurde.“ Stefanie Grüssl denkt weiter: Ihre Luftbilder sind heute im Fotoarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek. „Fast 50.000 Aufnahmen aus ganz Österreich können dort von Wissenschaftlern genutzt werden. Das war mir wichtig: ein geordneter Nachlass für die Forschung.“ Privat bleibt die Fotografie für sie eine meditative Tätigkeit. „In der Natur ist das ruhig und entspannend. Das Hubschrauberfliegen war das Gegenteil – aber es hat sich gelohnt.“ Das Buch „Im Blickwinkel Gottes“ ist der sichtbare Beweis: Kirchen, Klöster und Kapellen zeigen sich darin in einer Schönheit, die sich erst aus der Höhe erschließt.