Diese Wandbehänge erschienen schon Zeitgenossen als ein Wunder

Katja Schmitz-von Ledebur hat die Ausstellung kuratiert und die Begleitpublikation verfasst. Vom Boden bis zur Decke gespannte Fäden bestimmen als Design- element die Ausstellungsgestaltung von Michael Embacher und Constantin Schweizer und sollen nach der Schau recyclet werden.
Das Herz der im Halbdunkel präsentierten 18 Wandarbeiten bildet die zehnteilige Apostelserie zum Leben von Petrus und Paulus. Raffael schuf sie im Auftrag des kunstsinnigen Medici-Papstes Leo X. für die Sixtinische Kapelle. Raffaels Entwürfe wurden von der Brüsseler Manufaktur von Pieter van Aelst umgesetzt. Der luxuriöse Charakter der Wandbehänge kam allein schon durch die Verwendung teurer Materialien wie Gold- und Silberfäden, Seide und Wolle sowie durch die langjährige und damit kostenintensive Anfertigung zum Ausdruck.
„Das Werk erscheint eher als ein Wunder denn als das Werk eines Menschen, weil es in ihm Wasser, Tiere, Häuser gibt, die so gut gemacht sind, dass sie nicht wie gewebt, sondern wie mit dem Pinsel gemalt erscheinen“, zeigte sich Giorgio Vasari (1511–1574), italienischer Künstler und Künstlerbiograf, von den Tapisserien begeistert.

Für den Tapisserie-Entwurf tätige Künstler wie Barend van Orley (1488–1541), Pieter Coecke van Aelst (1502–1550) und Michiel Coxcie (um 1499–1592) ließen sich von den Raffaelschen Kompositionen beeindrucken. Van Orleys Entwürfe der „Geschichte von Romulus und Remus“ sowie Michiel Coxcies „Sieben Tugenden“ sind ebenso vertreten wie die nach Vorlagen des Pieter Coecke van Aelst gestalteten „Sieben Todsünden“.
Zum Abschluss der Schau begegnen die Besucherinnen und Besucher der eindrucksvollen Tapisserie „Die Schule von Athen“, der Raffaels populäres Fresko aus der Stanza della Segnatura im Vatikan als Vorlage diente.