Kunst als Übung des Blicks

Der Jesuit und Juryvorsitzende Pater Gustav Schörghofer, der die Ausstellung eröffnete, beschreibt Vardags Ansatz so: Die Arbeiten böten „jenen, die in der Kunst Themen zur Belehrung, Erbauung oder Unterhaltung suchen, keine Anhaltspunkte“. Sie seien in einem Bereich angesiedelt, „der vor den Gegenständen der Bilder, vor ihren nacherzählbaren Inhalten liegt“. Gerade diese Reduktion jedoch schärfe „den Blick für die kritische Wahrnehmung dessen, wie die Welt in Bildern vorgestellt wird“.
So geht es Vardag also weniger um das, was zu sehen ist, als um die Bedingungen, unter denen etwas sichtbar wird. Da sind Kaltnadelradierungen mit verschlungenen Formen, präzise geometrische Zeichnungen, leere oder mit Aluminiumgewebe gefüllte Klapprahmen, Raumkörper aus Sperrholz, ein an der Wand „stehendes“ tischschartiges Bildwerk – Artefakte, in denen sich die Frage nach Projektion, Licht, Raum und Wahrnehmung spiegelt.
 

Die Jury des Otto-Mauer-Preises würdigt in ihrer Begründung genau diese künstlerische Konsequenz. Vardag setze der „Ökonomie der Aufgeregtheit eine subversive Ruhe entgegen“ und richte sein Werk auf die „ästhetischen und sozialen Bedingungen des Zeigens, des Ausstellens, des Öffentlich-Machens“ aus. Seine präzise Aufmerksamkeit sei „nicht nur ästhetisches Werkzeug, sondern direkte menschliche Kommunikation“, das Betrachten seiner Kunst „eine Einübung in ein kritisches Verständnis gegenwärtiger Bildproduktion“. 

Nadim Vardag, 1980 in Regensburg geboren und seit vielen Jahren in Wien tätig, studierte an den Akademien in Nürnberg und Wien. Seine Arbeiten waren bereits im Belvedere 21, im Mumok, in der Kunsthalle Wien sowie international in zahlreichen Städten zu sehen. Mit dem Otto-Mauer- Preis erhält er eine der renommiertesten kirchlichen Auszeichnungen für zeitgenössische Kunst – und zugleich die Möglichkeit, seine Gedankenwelt im spirituellen Kontext des JesuitenFoyers zu entfalten. Die Ausstellung ist bis 20. März zu sehen und lädt dazu ein, die eigenen Sehgewohnheiten zu hinterfragen – und in der konzentrierten Stille von Vardags Arbeiten den Raum zwischen Bild und Betrachter neu zu entdecken.