Die drei heiligen Erzengel

Was wir der Kirche verdanken

23. September 2024 Ausgabe Nr. 39

Theologie

Stefan Kronthaler

Sie behüten uns auf allen Wegen: Engel auf dem Wiener Zentralfriedhof. ©Stephan Schönlaub

Am 29. September wird das Fest der drei heiligen Erzengel Michael, Raphael und Gabriel gefeiert, am 2. Oktober stehen die heiligen Schutzengel im Mittelpunkt der Gottesdienste der Kirche.

Sie sind ganz nahe bei Gott: Die Engel, die zwischen den Menschen und Gott vermitteln. Wie ihr Name besagt – „Angelus“ heißt „Bote“ – verrichten sie (vereinfacht gesagt) von Gott beauftragte „Botendienste“ oder sie singen, stehend im Himmel, vor Gott ein ewiges „Heilig, heilig, heilig“. Das Alte und das Neue Testament kennen unzählige Verweise auf das Wirken der Engel, angefangen vom ersten Buch, der Genesis, bis hin zum letzten Buch, der Offenbarung des Johannes. In der Jesus-Geschichte der Evangelien berichten Engel über die Geburt Jesu und sie geben auch Auskunft im Grab, nachdem Jesus auferstanden ist.

Die Spezialaufträge der Erzengel

Gleichsam Spezialaufträge haben die drei Erzengel übernommen, deren Fest seit der Kalenderreform nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil auf den
29. September verlegt wurde. Warum der 29. September? An diesem Tag soll nach der Überlieferung die älteste Michaelskirche von Rom an der Via Salaria geweiht worden sein. Gegen das Böse kämpft der Erzengel Michael (sein Name lautet: „Wer ist wie Gott“). Der Erzengel Raphael (sein Name lautet: „Gott hat geheilt“) ist der kreative Reisebegleiter des Tobias. Der Erzengel Gabriel (sein Name lautet: „Kraft Gottes“ oder „Gott ist stark“) verrichtete den größten und wichtigsten Botendienst in der Geschichte des Christentums, als er in Nazaret Maria die Empfängnis und Geburt Jesu verkündete. Erst im späten Mittelalter findet sich die ausdrückliche Verehrung der Schutzengel in Form eines liturgischen Festes, das im 17. Jahrhundert auf den 2. Oktober festgelegt und bis heute an diesem Datum beibehalten wurde.

Erzengel: Was die Kirche in der Liturgie betet

Im Gottesdienst am 29. September, dem Fest der heiligen Erzengel, betet unsere Kirche: „Gib, dass die Macht des Bösen nicht überhandnimmt, sondern sende deine heiligen Engel, die im Himmel vor dir stehen, in diese Welt, damit sie uns vor allem Unheil schützen.“ Und am Gedenktag der heiligen Schutzengel am 2. Oktober heißt es in den Gebeten der Eucharistiefeier: „Sende uns deine heiligen Engel zu Hilfe, dass sie uns behüten auf allen unseren Wegen ... Gewähre uns durch sie Schutz und Hilfe in den Gefahren der Zeit.“ Unsere Kirche verehrt dankbar seit biblischen Zeiten diese himmlischen Boten.

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