Wie leben Kinder in der Ukraine?

Jedes Kind braucht eine Familie und hat das Recht auf ein Aufwachsen in Sicherheit und Geborgenheit.“ Das betont Vera Koshil, Leiterin des Kinderzentrums „Fonds Aspern“ in Kiew. Doch sie fügt sogleich hinzu: „Wie können wir unseren Kindern Sicherheit geben, wenn wir sie fast jede Nacht aufwecken und in den Luftschutzkeller bringen müssen?“ Die Kinder haben großen Stress, sind ängstlich und weinen. Die russischen Angriffe mit Raketen und Drohnen haben zuletzt wieder zugenommen. 

Im Kinder- und Sozialzentrum „Fonds Aspern“, das von der Caritas unterstützt wird, gibt es u. a. ein Heim für 24 Kinder und Jugendliche im Alter von 2 bis 23 Jahren. Für hunderte weitere Kinder gibt es verschiedene Aktivitäten und Hilfsprogramme. Im Haus leben aber auch einige alleinerziehende Mütter mit ihren Kindern und ältere alleinstehende Menschen, die im Krieg ihr Zuhause verloren haben. Wie erklärt man den Kindern diese Situation? „Wir sagen allen Kindern, dass Krieg ist, wir sprechen offen darüber. Wir reden aber auch über unsere Hoffnung, dass der Krieg bald zu Ende ist und plötzlich geht wieder der Alarm los und wir müssen in den Keller“, beschreibt Vera den Alltag. 

Die Kinder haben besonders schwer unter dem Krieg zu leiden. Die Caritas hilft deshalb unter anderem mit sogenannten „Child Friendly Spaces“. Das sind Einrichtungen, in denen die Kinder spielen und sich kreativ betätigen können. Es gibt auch professionelle psychologische Unterstützung, damit die Kinder ihre Erlebnisse und Ängste aufarbeiten können. Und jede dieser Einrichtungen hat auch einen Luftschutzkeller. Viele Kinder haben auch schulischen Nachholbedarf“, weiß Caritas-Auslandshilfechef Andreas Knapp. Eine solche Einrichtung ist die Schule Nr. 22 in der westukrainischen Stadt Khmelnitsky, die Andreas Knapp und Nora Tödtling-Musenbichler aufsuchen. Mehr als 1.250 Kinder besuchen die Schule. Aus dem Schullautsprecher dröhnen nicht nur Informationen für die Schüler, sondern auch patriotische Lieder.

Die beiden Psychologinnen Nataliya und Olyesa kümmern sich um die Flüchtlingskinder. Sie spielen, zeichnen, tanzen und singen mit den Kindern, im Sesselkreis werden Themen besprochen, die die Kinder beschäftigen. Nicht wenige haben bereits ihre Väter oder Onkel im Krieg verloren. „Die Kinder träumen davon, in ihr Zuhause zurückzukehren“, sagt Olyesa. „Aber wir müssen stark sein und unsere Kinder stärken. Wir wollen auch lachen und das Leben genießen“, sagt sie, während ihr eine Träne über die Wange läuft. Larisa Fedorowa, die Direktorin der Schule, kann auf 33 Jahre Erfahrung als Lehrerin zurückblicken. Vor dem Krieg hätten alle das Leben etwas leichter genommen. Das habe sich mit dem Krieg fundamental geändert. Heute sei das Lebensgefühl ganz anders. „Wir müssen jeden Tag unser Bestes geben in der Schule, denn wir wissen nicht, ob es überhaupt noch ein Morgen geben wird.“

Es ist unter anderem auch die Ungewissheit, die die Menschen auszehrt und an den Rand ihrer Belastbarkeit bringt. „Niemand weiß, was in den nächsten Minuten passiert. Und es kann immer alles passieren“, sagt Vera Koshil im Kinderzentrum „Fonds Aspern“ in Kiew. Nicht nur die Kinder brauchen Unterstützung. Auch Vera selbst und ihre Mitarbeitenden sind oft mit ihren Kräften am Ende. Zu Beginn des Krieges, als Kiew unmittelbar von russischen Truppen bedroht war, veranlasste Vera auf eigene Faust die Evakuierung der Kinder in den Westen der Ukraine. Eine nervenaufreibende Prozedur. Wenige Minuten nachdem der Zug mit den Kindern den Bahnhof verlassen hatte, schlug eine Rakete auf dem Bahnhofsgelände ein.

Die Zahlen zwei Jahre nach dem Beginn des Krieges sind verheerend: 17,6 Millionen Menschen in der Ukraine sind laut UNO auf humanitäre Hilfe angewiesen. Das sind knapp 50 Prozent der Bevölkerung. Die Zahl der Binnenvertriebenen beträgt rund 5 Millionen Menschen. 6 Millionen Menschen wurden als Flüchtlinge im Ausland registriert. Über 5 Millionen Kinder sind in der gesamten Ukraine vom Krieg betroffen, von denen laut Caritas nur etwa 30 Prozent eine Schule besuchen. Fast 3.800 ukrainische Bildungseinrichtungen wurden allein von Februar 2022 bis Oktober 2023 zerstört.

Trotz dieses dramatischen Befunds gibt es laut der ukrainischen Caritas-Präsidentin Tetiana Stawnychy nur eine Option für die Ukraine: „Wir bauen weiter an einer solidarischen Gesellschaft, in der man sich gerade auch in schwierigen Zeiten gegenseitig hilft.“ Die Hilfe der Caritas geschieht in den östlichen, kriegsnahen Gebieten mit Lebensmitteln, Medikamenten, mit der Errichtung von Schutzunterkünften oder der Bereitstellung von Heizmaterial; in den anderen Gebieten auch mit nachhaltigeren Projekten wie den Kinderzentren. Aber nicht nur für die Kinder, auch für die vielen alten, einsamen und kranken Menschen ist die Situation besonders schlimm. Ohne die Hilfe der Partner aus dem Westen wäre dies alles freilich nicht möglich. Stawnychy dankt Caritas-Präsidentin Tödtling-Musenbichler und fügt in Richtung der Österreicherinnen und Österreicher hinzu: „Eure Solidarität und Hilfe macht uns stark.“