Prag: Auf den Spuren von Franz Kafka

Stätten seines Lebens zu besuchen zählt heute zum Pflichtprogramm für Prag-Reisende. Eine Stadtführung ohne Kafka ist praktisch unmöglich. Wer in Prag nach Kafkas Spuren sucht, wird an zahlreichen Ecken fündig. Seine Wohnadressen sind bekannt, auch die seiner Schulen und Arbeitsstellen. Oft findet sich an der Fassade eine Gedenktafel. Begraben liegt Kafka, der in einem Sanatorium in Kierling bei Klosterneuburg 40-jährig verstarb, am Neuen Jüdischen Friedhof.

Während des Kommunismus in der Tschechoslowakei wurde Kafka als „Schriftsteller der Bourgeoisie“ abgelehnt. Erst nach dem Fall des Eisernen Vorhangs erschien in seinem Geburtsland eine Gesamtausgabe auf Tschechisch; sie wurde im Jahr 2007 fertiggestellt. Seit 2003 erinnert im Jüdischen Viertel, nahe der Spanischen Synagoge, ein Kafka-Denkmal an den berühmten Sohn der Stadt. Mehr als drei Meter hoch überragt es die Touristen. Vor 140 Jahren, am 3. Juli 1883, wurde Franz Kafka als ältestes Kind einer deutschsprachigen jüdischen Kaufmannsfamilie geboren. Das Leben der Kafkas war geprägt vom „Geschäft“, in dem Schirme, Spazierstöcke, Handschuhe und andere „Galanteriewaren“ verkauft wurden. Es bescherte den Lebensunterhalt und den allmählichen sozialen Aufstieg.

Nach der Matura studierte Kafka Jus. Für einen Moment lag zwar die Idee der Befreiung in der Luft, ein Germanistikstudium in München nämlich. Aber er blieb doch in Prag und promovierte, knapp 23 Jahre alt, zum Doktor juris. Franz Kafka führte zwei Leben: Er machte Karriere als Jurist bei der „Arbeiter-Unfall-Versicherungsanstalt“. Von 8:00 bis 14:00 Uhr befasste er sich mit Arbeitsunfällen in Fabriken und wie sie zu verhindern wären. Und nachts, wenn die Wohnung endlich ruhig geworden war, schrieb er seine Geschichten.